Долина Шумака находится в горах Восточного Саяна на высоте 1558 метров. Она является частью «Малого Тибета», как называют территорию Окинского района республики Бурятия.
История
Источник Шумак является одним из самых молодых и труднодостигаемых на планете. О целебных свойствах его минеральных вод сложена не одна легенда. Чтобы изучить Шумакское месторождение, были организованы несколько экспедиций, в том числе и международная в 1999 году. Обнаружилось, что на небольшой территории вдоль реки Шумак недалеко друг от друга находятся около сотни минеральных источников, обладающих разными свойствами и качествами, выходы радоновой воды и лечебной грязи.
Месторождение
Шумакское месторождение образовалось в итоге тектонического разлома Тункинских гольцов, которые были сформированы в в конце неогенового, начале четвертичного периода (23-1,6 млн лет). Тункинские гольцы сложены из пород биотитовых и биотит-амфиболовых гнейсов, возраст которых больше 1650 млн лет. Это известняки, гравелиты, доломиты и песчаники, конгломераты, которые были отложены на дне древнего океана и хранящие остатки древнейшей жизни. Среди этих пород есть и вулканические породы древнейших стратовулканов и островных дуг. Источники Шумака считают самые юными источниками минвод на Земле.
Минеральные воды
В целебных источниках долины Шумака присутствуют лучшие свойства минеральных вод Кисловодска и Пятигорска, Цхалтубо и Нафтуси. Такое собрание ценных свойств в Восточной Сибири является уникальным. В 1954 году целебные минеральные воды Шумака были отделены как особые редкие типы углекислых термов, где преобладают гидрокарбонаты кальция и магния. Шумакские минеральные воды газонасыщенны, имеют в своем составе азот, кислород, водород и редкие газы.
Источники в долине Шумака различаются температурой и составом. Различные по составу воды грифоны, находясь в большом количестве на небольшой территории вблизи друг друга, определяют уникальность источников.
Большая часть лечебных свойств вод и грязей в долине Шумака пока ещё не изучены из-за труднодоступности места, ведь долгие годы это место считалось «диким курортом». Термальные источники Шумака выходят из-под земли тремя группами.
Первая группа протяженностью 70 метров, состоит примерно из 42-х источников, с температурой от +10 до +35 градусов Цельсия. Вторая насчитывает 50 выходов той же температуры при протяженности 175 метров. Третья же группа, длинной 120 метров имеет 16 грифонов с температурой от +28 до +34 градусов Цельсия.
Как добраться
Дорога на Шумак начинается между отметками 11–12 км дороги из Ниловой Пустыни на Хойто-Гол. После Ниловского буддийского дацана надо повернуть на первом повороте направо на проселочную дорогу к перевалу Шумак, по которой можно проехать еще около 10 км на автомашине вездеходного типа. Довольно накатанная по песчанику дорога идет через сосновый лес, пересекая высохшее русло с крупными окатанными валунами. Эта дорога имеет много разветвлений: нужно идти, придерживаясь направления, вдоль левого берега р. Хубуты. Затем начинается заметная, хорошо набитая вьючная тропа, постепенно переходящая в долину р. Эхэ-Гэр. Тропа хорошо расчищена и маркирована турами
Можно попасть на Шумак на лошадях: конные туры на минеральные источники организует Тункинский национальный парк. Государственный заказник «Шумакский» находится в труднодоступном месте, куда можно попасть пешком (70 км, 2 дня пути) через Шумакский перевал (2750 м). Тропа начинается вблизи пос. Хойто-Гол. В пос. Хойто-Гол можно нанять проводника и вьючных лошадей для похода на Шумакские источники.
Самый быстрый и дорогой способ — отправиться на Шумак на вёртолете. Полет из Иркутска на вертолете в одну сторону длится 1 час 15 мин и проходит по узким долинам рек Китой и Шумак.