Долина вулканов (падь Хи-Гол) — уникальное место в горах Восточного Саяна, популярное место туристских походов. По бурятской легенде — это остатки сгоревшего дворца врага Гэсэра, подожженного его горящей стрелой.
Тысячи лет назад в долине ещё случались извержения, заливающие долину горящей лавой. Застывшая лава ныне простирается по долинам Хи-Гола и Жомболока на 70 километров, а ее толщина может достигать в некоторых местах 150 метров. В центре лавовых полей находятся два вулкана — Кропоткина и Перетолчина. Они имеют правильную форму усеченного конуса и кажутся меньше окружающих их гор, но при приближении их размер впечатляет.
Вулкан Перетолчина
Вулкан Перетолчина находится рядом с водоразделом бассейнов рек Сенцы (Зун-Хадарус) и Жомболока (Хи-Гол). Саму границу водораздела определить очень трудно, так как вода течет под лавой и четкого перевала нет. Есть возможность для поднятия на вершину вулкана — с восточной стороны, достигнув перемычки с горами, вверх ведет тропа. На дне кратера, глубина которого 40 метров, есть небольшое озеро. На вершине, на внутреннем и внешнем склонах есть небольшая растительность, состоящая из елей и лиственниц.
Вулкан Кропоткина
Вулкан Кропоткина находится на юго-западе Долины вулканов, в 3х километрах от вулкана Перетолчина. По сравнению с вулканом Перетолчина он более молодой и менее заросший. На него можно попасть радиально, но при передвижении по лаве необходима осторожность: остывая, лава потрескалась; трещины могут быть достаточно глубокими.
Имя вулкана связано с трагической смертью ученого и исследователя С.П. Перетолчина. При одном из восхождений ученый не вернулся назад в лагерь. Его тело нашли лишь спустя год в лавовых полях рядом с вулканом, которому и было позже дано имя ученого.
В месте, где сливаются долины Хи-Гола и Жомболока, поднимается вершина горы Буда- Ханда (2706.2 м), являющайся отличной смотровой площадкой. С нее видно как на юго-востоке течет Жомболок, а на севере Додот. И самое примечательное – это живописное озеро Хара- Нур, имеющее протяженную узкую форму длиной около 8 км.
Сплав по Жомболоку
Для тех, кто увлекается сплавом, путь ведет к реке Жомболок, которая вытекает из озера Хара-Нур сразу под землю. Река протекает мимо лавового хауса, иногда врезаясь в него и образуя локальные пороги с высокими сливами. Имея вулканическое прошлое, Жомболок выделяется среди других сплавных рек. Река имеет пороги 4-й и 5-й категории сложности.
Как добраться
Путь в Долину вулканов начинается в поселке Орлик Окинского района Бурятии. Заезжают в эту часть Саян из Слюдянки, после пос. Орлик дорога идет вверх по долине реки Сенцы. До Орлика пройдет любая машина, дальше — только внедорожник.