По льду Байкала гоняют на джипах и квадроциклах, в нём вырубают ледяные ванны и трассы для экстремальных соревнований. А фотографы приезжают сюда со всего мира, чтобы снимать его на закате, на рассвете и даже ночью. Мы знаем как минимум семь причин, почему ступить на байкальский лёд нужно хотя бы раз в жизни.
Трещины в ледяной глади Байкала появляются постоянно, особенно в сильные морозы. Их появление сопровождается громким треском, напоминающим раскаты грома или пушечные выстрелы, который часто пугает новичков на озере. Когда это происходит прямо под ногами — становится страшно и бывалым рыбакам. Трещины в 2-3 метра шириной, которые разрывают лёд на отдельные поля и могут тянуться на десятки километров, называют «становыми». Они обычно появляются в одних и тех же районах озера. Благодаря трещинам байкальские рыбы зимой не гибнут от недостатка кислорода под толстым слоем льда. А ещё именно они создают тот характерный рисунок, по которому можно безошибочно узнать фотографии с зимнего Байкала.
Метровый слой льда покрывает почти всю поверхность Байкала, а в заливах его толщина может быть полтора-два метра. На мелководье вода промерзает до самого дна. Лёд настолько крепкий материал, что в морозные дореволюционные годы по льду озера пускали временную железную дорогу, а сейчас на Байкале проводят первый в мире фестиваль экстремальных видов спорта на льду. Открытый лёд — самый надёжный. Чем больше снега, тем он тоньше.
Вес автомобиля может выдержать лёд толщиной и в 40-50 сантиметров. В зимний сезон на машине можно добраться в обычно труднодоступные для автомобилистов места. Например, на остров Ольхон летом можно попасть, только проведя несколько часов в очереди на паром.
Если лёд гладкий и не покрыт снегом, тормозной путь после разгона до 100 километров в час составит больше пяти километров! Но такие трюки можно проделывать только в компании с опытными местными автогонщиками, которые знают ледовую обстановку и грань между экстримом и каскадёрством. Самый безопасный способ с ветерком прокатиться по льду Байкала — это судно на воздушной подушке. За 300 рублей вы получите мощную дозу адреналина, когда катер понесёт вас со льда на воду в никогда не замерзающем истоке Ангары, а затем — с разгона — снова на лёд.
Вода в Байкале настолько чистая и прозрачная, что камни на дне можно разглядеть на глубине до 40 метров. Замёрзнув, она превращается в такой же прозрачный лёд. Поэтому на фотографиях с зимнего Байкала так часто попадаются люди, лежащие ничком на льду: они рассматривают причудливые рисунки мелких трещин и замерзших пузырьков в толще льда. Дно видно не везде, зато можно рассмотреть водоросли и мелкую рыбешку.
«Сокуями» называют ледовые валы, которые образуются на отмели у берегов с приходом зимы. У кромки озера вода быстро замерзает, прибой наплёскивает волны сверху, и лёд продвигается всё дальше в озеро. В зависимости от силы волн сокуй может быть похож на ступенчатую террасу или нагромождение ледяных валов. Вдоль сокуя часто встречаются ледяные сопки — полые, прозрачные ледяные шатры до 6 метров в высоту. Такая форма льда характерна только для Байкала.
Ближе к декабрю на озере становится всё больше островков плавучего льда. Часть из них приносят впадающие в Байкал реки, другие откалываются от сокуев или поднимаются со дна. Такой лёд называют «осенец». Он непрозрачный, белый, неровный и считается самым прочным: именно осенец, смерзаясь, сковывает озеро толстым слоем льда. До этого момента у берегов можно увидеть округлые глыбы колобовника и большие куски чашечного и тарелочного льда.
Зимний холод приходит на Байкал довольно рано, но озеро покрывается льдом не раньше января. До этого оно остывает после тёплых месяцев. Даже когда в Прибайкалье стоят тридцатиградусные декабрьские морозы, на озере всё ещё бродят волны. С середины января и до конца апреля Байкал замерзает целиком, кроме небольшого участка в истоке Ангары. В марте лёд ещё крепкий, а в апреле гулять по нему стоит с осторожностью. Например, в этом году МЧС Бурятии уже порекомендовало автомобилистам не выезжать на весенний лёд.
На берегах Байкала много гротов и пещер. Зимой они выглядят как сказочные дворцы благодаря бесчисленным сосулькам, которые украшают стены. В начале зимы, когда озеро еще не сковано льдом, во время штормов вода выплескивается на скалы и тут же замерзает. Волны оставляют после себя удивительной формы наплески и огромные массивы льда, замершие в полуметре над поверхностью.