На западном берегу Байкала в долине реки Большие Коты находится одноименный поселок.
Есть несколько версий происхождения его названия: по словарю В. И. Даля «коты» – это ловушка в устьях рек на рыбу. А в Котинку когда-то рыба на самом деле поднималась на нерест, и для её ловли использовали «котцы». Согласно другому варианту, название дала обувь из дерева, её делали для каторжников. А называлась она «котки» или «коты».
Большие Коты были основаны как деревня золотоискателей, добыча золота началась здесь в 1842 г. Разработки велись по долинам рек Большие и Малые Коты, а также реки Сенной. За полвека в районе Котов золота добыли свыше 160 килограмм.
В последнее время поселок стал одним из самых удобных и популярных мест для туристов. Это обусловлено как близостью Иркутска и Листвянки, так и достаточной изолированностью, позволяющей сохранить живописность местной природы.
Научный поселок
В Больших Котах расположена биологическая станция Иркутского государственного университета – одно из старейших научно-исследовательских учреждений на Байкале. Станция была основана Российской Академией наук в 1918 г.; в 1923 г. передана Иркутскому университету. На базе биологической станции проходят летнюю практику студенты госуниверситета.
В поселке Большие Коты можно посетить музей байкаловедения, в котором находится более четырехсот экспонатов, в нем широко представлено коллекция насекомых.
Окрестности
Местность Большие Коты относится к Прибайкальскому нацпарку, поселок окружен сибирской тайгой, богатой на дикоросы, грибы, целебные травы и редкие цветы.
Если идти от поселка к югу, то попадаешь в падь Сенную – там можно увидеть бывший золотоносный прииск. Там сохранились шахты, отвалы, желобы и драга.
В пади Сенной находится турбаза «Приют старателей», а недалеко от пади – гора Скрипер, достопримечательность местности. Скрипер – памятник природы и археологии одновременно, в горе найдены пещеры с остатками древних культур.
В поселке находятся три сравнительно крупных гостиничных комплекса, также остановиться можно в частном секторе.
Как добраться
Добраться до Больших Котов можно пешком или по воде: пеший маршрут можно пройти двумя тропами – от Листвянки вдоль берега (этот вариант считается не совсем безопасным), или через перевал через тайгу. Расстояние такого маршрута – около двадцати километров, проходится в течение одного дня.
Из Иркутска в Большие Коты можно отправиться на теплоходе от пристани «Ракета», рейсы отправляются регулярно с 29 мая по 26 сентября. Стоимость билета – 520 рублей, время в пути – 1.5 часа. Теплоход проходит с остановкой в Листвянке.