Байкальский тракт – автомобильная дорога, связывающая Иркутск и посёлок Листвянка на Байкале, протяженностью шестьдесят восемь километров.
Это расстояние можно проехать за сорок минут, но поскольку на всем протяжении Байкальского тракта находится масса мест отдыха – от небольших турбаз до больших туристических комплексов, предлагающих разнообразные виды развлечений – от ресторанов, бани и спорткомплексов до зоопарка, поездка может затянуться не на один час.
История Байкальского тракта связана с тем, что когда-то на Байкале была запланирована встреча генсека СССР Никиты Хрущева и президента Америки Эйзенхауэра. К встрече усиленно готовились, и в рекордный срок дорога от Иркутска к Байкалу была асфальтирована, но встреча не состоялась.
Когда-то по этой дороге проезжал Чехов, в своем дневнике он записал: «Ехали мы к Байкалу по берегу реки Ангара… Берега живописные. Горы и горы, на горах всплошную леса. Погода была чудная, тихая, солнечная, теплая; я ехал и чувствовал почему-то, что я необыкновенно здоров, мне было так хорошо, что и описать нельзя… берег Ангары на Швейцарию похож».
И сегодня поездка в Листвянку по Байкальскому тракту – это отличный вариант для воскресной поездки на Байкал с семьей или гостями города.
Дорога по Байкальскому тракту начинается из мкр. Солнечный, который находится на Иркутском водохранилище. Тракт проложен вдоль Ангары и заливов водохранилиша, но поскольку основная часть пути идет через горы, поросшие густым лесом и кустарником, увидеть с дороги их можно редко.
Одна из главных достопримечательностей Байкальского тракта – архитектурно-этнографический музей «Тальцы». Он находится на 47 километре, в пешей доступности от дороги. «Тальцы» — это один из пяти самых крупных музеев России под открытым небом. В музее можно ознакомиться с бытом и обычаями коренных народов Байкала – эвенков, бурят, русских и тофаларов.
Дальше по пути в Листвянку тракт проходит через Большую речку – это поселок, который был основан в 30-х гг. как место для бывших ссыльных. В поселке живет Юрий Панов – художник, проведший десять лет в лагерях. Из ствола дерева он выполнил три скульпуры жертвам сталинских репрессий, и установил их рядом со своим домом. Художник стал одним из героев документального фильма «ХХ век. Время истины», который был снят в 1988 году киностудией им. Горького.