Улан-Удэ – столица Бурятии, самый крупный город с восточного побережья Байкала.
Основанный как Верхнеудинск в 1775 году, город процветал как один из основных пунктов на Великом Чайном пути, по которому чайные караваны шли из Китая через Кяхту. «Улан» в переводе с бурятского означает «красный», но Улан-Удэ – симпатичный озелененный город, он стоит на слиянии рек Уда и Селенга.
С трёх сторон город окружают горы, покрытые вечнозелеными лесами, а южная сторона выходит на живописную долину Селенги.
Бурятия – один из самых солнечных регионов в России, её часто называют «солнечной стороной Байкала». Климат резконтинентальный — зима здесь морозная, но сухая и многоснежная, лето жаркое, с дождями.
Население Улан-Удэ сегодня составляет около 400 тыс. человек разных национальностей и конфессий, в городе работают более 20 национально-культурных центров — немецкий, польский, еврейский, украинский, армянский, азербайджанский, ненецкий и др.
Основные достопримечательности Улан-Удэ это: Этнографический музей народов Забайкалья, Музей природы Бурятии, Музей истории Бурятии, Одигитриевский собор, памятник Ленину на площади Советов, памятник Гэсэру, арка «Царские ворота» и другие.
В городе работают восемь музеев, десять кинотеатров, четыре городских парка. Улан-Удэ — один из крупных железнодорожных узлов Транссибирской магистрали, через город проходит федеральная трасса М55 Иркутск — Улан-Удэ — Чита.
В 15 километрах от центра города находится международный аэропорт «Байкал. С автовокзала отправляются маршрутные такси и автобусы в Аршан, Горячинск, Усть-Баргузин; с железнодорожного вокзала можно уехать на маршрутке в Кабанск и Посольское.
От внутригородской автобусной станции на площади Банзарова можно отправиться в Иволгинский дацан на рейсовом автобусе или на маршрутном такси.