Бухта Ая находится в 2,5 километрах от устья реки Анга, на тажеранском плато западного побережья Байкала. «Ая» с эвенкийского переводится как «красивый». Бухта действительно красивая, с песчаным пляжем и является надежным укрытием для судов от ветра.
Ая – это полукруглая бухта шириной около 600 метров, вдается в берег на 800 метров. Бухта закрыта от байкальских ветров высокими каменистыми мысами.
Пещеры бухты Ая
На плато мыса Ая и в скалистом утесе Улан-Заба находятся одни из древнейших пещер на планете. Это пещеры «Ая», «Рядовая», «Октябрьская», «Вологодская», «Случайная». По найденным скелетам рыб в отложениях пещерных озер был определен возраст пещер – около 20 млн лет. Самая крупная из них –пещера «Ая».
Пещеры находятся в каменистой степи, и найти их без знающего человека будет нелегко.
Наскальные рисунки
Также бухта Ая известна наскальными рисунками – их возраст рисунков ученые определяют в 2.5 тысячи лет.
Наскальные изображения в бухте сохранились в 3-х местах, большая часть рисунков находится с южной стороны бухты на беломраморной скале в ста метрах от берега Байкала, под каменным козырьком.
На рисунках различными способами изображены фигуры людей и животных. Хорошо различимы две фигуры стрелков, лебедя, осетра, лося и нерпы. Три контурных изображения человеческих фигур с поднятыми руками принято считать изображением шаманов. Бурятские предания рассказывают о том, что во время проведения праздников у горы Ёрд здесь приносили жертвоприношения духам. И сейчас у подножья скал мыса Улан-Заба проводятся современные шаманские обряды.
На берегу бухты стоят несколько бурятских домов, у их жителей можно купить рыбу и дрова.